1914年欧洲各列强已经在工业和科技领域达到前所未有的高度,从而有能力来发动一场有效调动全国所有潜力的战争。欧洲列强的生产能力、执政能力、官僚集权以及供给方式,都发展到了能够使国家作为一个整体卷入某些争端。

在内战时期的美国,这种状况已经初现端倪,并影响着战争上升到前所未有的规模和残酷程度,而且,在1914年的欧洲表现更为明显。不管人们对一场欧洲有限战争抱何种设想,有限战争通常可望在几个月内结束,单单是参战国在人力物力方面的潜力,就决定了这必将是一场艰苦持久和野蛮血腥的战争。

有限战争与全面战争存在很大区别。18世纪的战争和我们现今的游击战一般被划入前者的范畴,而两次世界大战则被归为后一类。但是,抛开在现代语境下足以毁灭人类文明的战争的可能性不谈,绝大多数战争都是打到直至较弱一方达到极限为止。所以,对于弗雷德里克大帝而言,“七年战争”是全面战争,同理适用拿破仑战争之于波拿马王朝、越战之于越南。从这个角度看,所有战争都是全面战争。

全面战争拿破仑怎么设置中文以最便宜、最有效手段消耗敌人,一次大战末期机枪数量达到空前

法国机枪班

第一次世界大战中,交战双方或者说至少是其中的主战国,都是实力雄厚的工业国家,所以双方都必须倾力而战。这场战争于是成为一场不到其中一方精疲力竭、另一方就休想取胜的消耗战。

交战国具备不断往战场输送兵力的巨大能力,以英国为例,开战时估测10万人应该足够,到了1914年9月,投入兵力达50万人,而到了1915年12月,这一数字为350万,这决定了那些能更快、更廉价地大规模歼灭敌人的武器不可避免地走红。

“看见他们徒步进攻时,我们都惊呆了,从未见过这般景象…他们数以百计地被击倒。我们都不用瞄准,直接朝人群中开火就是了。”1916年一名叁战的德军机枪手这样写道。

在第一次世界大战期间,机枪就是这类武器中的翘楚。如果当时能找到一种能更加有效地控制毒气的方法,毒气无疑会超越机枪的地位。同理,第二次世界大战造就了数以千计的空袭以及核武器的最终诞生。

基本上来说,对机枪的依赖程度逐步增加,成为1914~1918战争的特征之一,这是技术限度内尽可能以最便宜、最有效手段消耗敌人的必然结果。到了第一次世界大战末期,交战双方的机枪数量达到空前。

(约翰·埃利斯《机关枪的社会史》)